BENDERRA, 17/5/17 (Manchester): Skuad besutan Josep ‘Pep’ Guardiola, Manchester City, selangkah lagi mengunci posisi empat besar di klasemen akhir Premier League (Liga Primer) Inggis musim ini setelah meraih kemenangan 3-1 saat menjamu West Bromwich Albion di Etihad Stadium, Rabu (17/5/16) dini hari WIB.
Dominasi permainan langsung ditampilkan The Citizens sejak menit pertama. Ancaman pertama datang dari Aleksandar Kolarov di menit 14 melalui sebuah eksekusi tendangan bebas yang secara brilian mampu ditepis oleh Ben Foster.
Setelah menebar serangkaian ancaman, City baru bisa membuka keunggulan menit 27. Berawal dari tusukan Kevin De Bruyne ke sisi kanan pertahanan West Brom, sang playmaker asal Belgia kemudian memberikan umpan silang yang sukses disambar Gabriel Jesus.
Tak sampai genap dua menit berselang, De Bruyne sendiri mencatatkan namanya di papan skor sekaligus menggandakan keunggulan. Halauan panik pertahanan West Brom membuat bola bergerak liar di luar kotak penalti yang lantas disambarnya dengan sebuah tembakan kencang.
Gempuran City terus berlanjut di babak kedua dan sama sekali membuat West Brom kesulitan mengembangkan permainan. Menit 57′, Yaya Toure memperbesar keunggulan tuan rumah melalui sebuah sontekan berkelas selepas melakukan umpan satu dua dengan Sergio Aguero.
Laga ini menjadi perpisahan sekaligus penampilan terkahir Pablo Zabaleta dengan mengenakan kostum City. Bek asal Argentina itu mendapat sambutan meriah dari seluruh fans City ketika masuk ke lapangan menit 61′ menggantikan David Silva.
Digantikannya Vincent Kompany oleh John Stones menit 77′ membuat Zabaleta menerima kehormatan mengenakan ban kapten untuk terakhir kalinya. Beberapa menit berselang, Gabriel Jesus punya kans mencetak gol keduanya namun dimentahkan Foster.
City gagal mencatatkan clean sheet di laga ini setelah tekanan mereka yang mengendur dimanfaatkan West Brom menipiskan ketertinggalan tiga menit jelang laga berakhir melalui eksekusi Hal Robson-Kanu sesaat setelah menerima umpan silang Allan Nyom. Keunggulan 3-1 bagi City bertahan hingga usai.
Bekuk Sunderland
Dari London dilaporkan, ‘The Gunners’ Arsenal menjaga asa untuk finis di empat besar klasemen akhir Premier League Inggris musim ini usai meraih kemenangan 2-0 saat menjamu Sunderland di Emirates Stadium, Rabu (17/5) dini hari WIB.
Pahlawan kemenangan di laga ini adalah Alexis Sanchez. Dua gol dikemas pemain asal Chile itu di menit 72 dan 81.
Secara tegas Pelatih Arsene Wenger mengatakan kemenangan yang diraih dengan susah payah ini membuktikan skuatnya belum menyerah dalam mewujudkan asa finis di empat besar.
“Kami memiliki banyak peluang mencetak gol tetapi kami harus sabar. Kami frustrasi di babak pertama lantaran tidak bisa mencetak gol,” ujar Wenger.
Hasil ini membuat Arsenal ini hanya terpaut satu pin dari posisi empat di sisa satu pertandingan musim ini. Arseal harus mengalahkan Everton pada laga terakhir dan sambil berharap Liverpool kehilangan poin ketika menjamu Middlesbrough. Sebenarnya perolehan 71 poin Arsenal sata ini sudah melampaui torehan mereka musim lalu yakni 72 poin dengan finis di peringkat kedua.
“Kami pernah mengemas 71 poin dan kami berada di peringkat kedua, tetapi sekarang kami sudah mengumpulkan 72 poin dan ingin menyelesaikannya menjadi 75. Setelah itu Anda harus menerima apa yang akan terjadi,” lanjut Wenger.
Jika gagal finis di empat besar maka akan menjadi pertama kalinya Arsenal bersama Wenger gagal lolos kualifikasi ke Liga Champions. Demikian ‘BeritaSatu.com’. (B-BS/jr)
