BENDERRAnews.com, 7/3/21 (Baghdad): Pemimpin tertinggi umat Katolik, Paus Fransiskus, melakukan perjalanan internasional pertamanya sejak dimulainya pandemi virus corona.
Saat kunjungan paus pertama ke Irak, Paus Fransiskus menyerukan diakhirinya kekerasan dan ekstremisme, demikian seperti dilaporkan BBC, Sabtu (6/3/21).
“Semoga bentrokan senjata dibungkam, semoga aksi kekerasan dan ekstremisme, faksi, dan intoleransi berakhir!” serunya.
Paus Fransiskus berharap untuk mendorong dialog antaragama – bertemu dengan ulama Muslim Syiah paling dihormati di Irak – dan akan merayakan Misa di satu stadion di Irbil di utara.
Tempat lahir peradaban
Dalam pidato setelah disambut oleh Presiden Irak Barham Salih, Paus Fransiskus mengatakan, dia sangat senang bisa datang ke Irak, yang dia gambarkan sebagai “tempat lahir peradaban”.
“Irak telah menderita dampak perang yang menghancurkan, bencana terorisme dan konflik sektarian yang sering didasarkan pada fundamentalisme yang tidak mampu menerima hidup berdampingan secara damai dari kelompok etnis dan agama yang berbeda,” katanya.
Paus Fransiskus menaruh perhatian pada orang-orang Kristen di negara Irak, yang menurutnya harus memiliki peran lebih besar dalam kehidupan publik. Dia juga mengatakan, komunitas Kristen Irak yang semakin menipis harus memiliki peran yang lebih menonjol sebagai warga negara dengan hak, kebebasan dan tanggung jawab penuh.
“Kehadiran orang-orang Kristen di tanah ini, dan kontribusi mereka bagi kehidupan bangsa, merupakan warisan yang kaya yang ingin terus mereka tempatkan untuk melayani semua,” katanya.
Bapa Suci mengatakan, keragaman Irak adalah “sumber daya yang berharga untuk digali, bukan halangan untuk dihilangkan”.
Paus Fransiskus juga dijadwalkan untuk mengadakan Misa di gereja Katolik Suriah Our Lady of Salvation di Baghdad, yang menjadi sasaran serangan pada tahun 2010 oleh para jihadis yang menewaskan 52 orang Kristen dan polisi.
Bertemu Ayatollah Ali Sistani
Dari Najaf, dilaporkan, pertemuan Paus Fransiskus dan ulama terkemuka Ayatollah Ali Sistani tidak dihadiri pejabat negara Irak pada Sabtu (6/3/21). Kedua pemimpin agama yang dihormati itu bertemu di rumah sederhana Sistani di kota kuil Najaf, pada hari kedua kunjungan paus pertama ke Irak.
Dari pejabat yang dekat dengannya, Sistani jarang menghadiri pertemuan, dan telah menolak pembicaraan dengan mantan perdana menteri dan pemimpin Irak saat ini.
“Dia setuju untuk bertemu Paus, dengan syarat tidak ada pejabat Irak yang akan hadir,” ujar seorang sumber di kantor presiden.
Tidak ada pers diizinkan di dalam pertemuan tersebut karena Ayatollah Agung yang berusia 90 tahun itu sangat tertutup dan hampir tidak pernah terlihat di depan umum.
“Semoga kepentingan partisan berhenti, kepentingan di luar yang tidak memperhitungkan populasi lokal,” kata Paus Fransiskus.
Sistani memiliki hubungan yang rumit dengan tempat kelahirannya di Iran, tempat kursi utama otoritas keagamaan Islam Syiah justru terletak di Qom. Saat Najaf menegaskan pemisahan agama dan politik, Qom percaya ulama tertinggi – pemimpin tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei – juga harus memerintah.
Kunjungan itu merupakan salah satu hal menarik dari perjalanan empat hari Paus Fransiskus ke Irak yang dilanda perang, di mana Sistani telah memainkan peran kunci dalam meredakan ketegangan dalam beberapa dekade terakhir.
Butuh berbulan-bulan negosiasi yang cermat antara Najaf dan Vatikan untuk mengamankan pertemuan satu lawan satu.
“Kami merasa bangga atas apa yang diwakili oleh kunjungan ini dan kami berterima kasih kepada mereka yang memungkinkan,” kata Mohamed Ali Bahr al-Ulum, seorang ulama senior di Najaf.
Pemimpin Tertinggi Umat Katolik, Paus Fransiskus dikenal sebagai pendukung kuat upaya dialog antaragama, telah bertemu dengan ulama Sunni di beberapa negara mayoritas Muslim, termasuk Bangladesh, Turki, Maroko, dan Uni Emirat Arab.
Sementara itu, Sistani dihormati oleh sebagian besar dari 200 juta penganut Islam Syiah di dunia – minoritas di antara Muslim, tetapi mayoritas di Irak. Dia merupakan tokoh nasional bagi warga Irak.
“Ali Sistani adalah pemimpin agama dengan otoritas moral yang tinggi,” puji Kardinal Miguel Angel Ayuso Guixot, kepala Dewan Kepausan untuk Dialog Antaragama dan spesialis studi Islam. (B-BBC/AFP/BS/jr)
