Penemuan 18 Individu Ikan Purba Raja Laut Coelacanth di Tanjung Lampu Pulau Talise Sulawesi Utara

TAKTIKINFO – Sebuah ekspedisi penelitian laut dalam hasil kolaborasi antara NHK Jepang, R/V Ocean Explorer, Kementerian Koordinator Bidang Kemaritiman dan Investasi Republik Indonesia, Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN), serta sejumlah peneliti dari berbagai universitas, berhasil mengungkap temuan penting mengenai ikan purba Coelacanth Indonesia (Latimeria menadoensis) di perairan Tanjung Lampu, Pulau Talise, Sulawesi Utara, pada Agustus 2024 lalu.

Melalui survei menggunakan teknologi eksplorasi laut dalam, tim peneliti mendokumentasikan 18 individu Coelacanth yang tersebar di beberapa lokasi pengamatan di perairan Pulau Talise. Salah satu penemuan paling luar biasa adalah ditemukannya sebuah gua bawah laut yang menjadi habitat bagi 11 individu coelacanth, menunjukkan bahwa gua tersebut merupakan salah satu habitat penting bagi spesies purba yang sangat langka ini.

Yang paling menarik dari hasil penelitian tersebut adalah adanya seekor individu Coelacanth yang berhasil diidentifikasi kembali setelah selang waktu sekitar 15 tahun di gua bawah laut yang sama. Berdasarkan perbandingan karakter morfologi dan dokumentasi visual, individu tersebut diyakini merupakan ikan yang sama, namun dengan ukuran tubuh yang telah bertambah lebih besar, memberikan bukti berharga mengenai pertumbuhan, kesetiaan terhadap habitat (site fidelity), serta umur panjang spesies ini di lingkungan alaminya.

“Temuan ini memberikan indikasi kuat bahwa Coelacanth memiliki tingkat kesetiaan yang tinggi terhadap habitat gua bawah laut yang dihuni serta mampu bertahan hidup dalam jangka waktu yang sangat panjang. Informasi ini sangat penting untuk memahami ekologi, perilaku, dan strategi konservasi Latimeria menadoensis di Indonesia,” ungkap Prof. Ir. Kawilarang W.A. Masengi, M.Sc., Ph.D., Ketua International Coelacanth Research Center and Marine Museum, Sam Ratulangi University.

Signifikansi ilmiah dari penemuan tersebut turut mendorong lahirnya langkah nyata dalam upaya perlindungan habitat Coelacanth di perairan Sulawesi Utara.

Sebagai tindak lanjut dari hasil penelitian dan rekomendasi ilmiah, Pemerintah Provinsi Sulawesi Utara telah menerbitkan Surat Keputusan Gubernur Sulawesi Utara tentang Pencadangan Daerah Konservasi Habitat Coelacanth, yang menetapkan kawasan Tanjung Lampu, Pulau Talise sebagai Daerah Konservasi Habitat Ikan Purba Raja Laut Coelacanth. Kebijakan ini merupakan tonggak penting dalam konservasi Latimeria menadoensis karena memberikan dasar hukum bagi perlindungan habitat kritis, pengelolaan kawasan secara berkelanjutan, serta pengembangan penelitian ilmiah dan pendidikan konservasi di masa depan.

Penetapan kawasan konservasi tersebut tidak hanya bertujuan melindungi populasi Coelacanth beserta habitat gua bawah lautnya, tetapi juga menjaga keutuhan ekosistem laut dalam yang menjadi tempat hidup berbagai spesies unik lainnya. Selain itu, kawasan ini memiliki potensi besar untuk dikembangkan sebagai laboratorium alam (living laboratory) bagi penelitian biodiversitas laut dalam, biologi evolusi, genetika konservasi, dan teknologi eksplorasi laut dalam, sekaligus menjadi pusat edukasi dan kerja sama ilmiah internasional.

Temuan ekspedisi tahun 2024 beserta kebijakan konservasi yang menyertainya menjadi salah satu pencapaian penting dalam sejarah penelitian Coelacanth Indonesia.

Hal ini semakin menegaskan bahwa perairan Sulawesi Utara merupakan salah satu habitat utama spesies “fosil hidup” tersebut di dunia. Sinergi antara penelitian ilmiah, dukungan pemerintah, dan kolaborasi internasional diharapkan mampu menjamin kelestarian Raja Laut Purba Coelacanth Indonesia bagi generasi mendatang serta memperkuat posisi Indonesia sebagai salah satu pusat penelitian dan konservasi coelacanth dunia.